Hoe gebruik je ragers? Inbrengen, frequentie en schoonmaken

Ragers (interdentale borsteltjes) reinigen de ruimtes tussen je tanden waar je tandenborstel simpelweg niet komt — en dat is precies waar de meeste gaatjes en tandvleesontstekingen beginnen. Ze goed gebruiken is niet moeilijk, maar er zijn een paar dingen die het verschil maken tussen effectief reinigen en je tandvlees beschadigen. In dit artikel: hoe je een rager inbrengt, hoe vaak je moet ragen, wanneer je hem vervangt en of bloedend tandvlees in het begin normaal is.

Eerst: de juiste maat, anders werkt het niet

Ragen begint bij de juiste maat. Een te kleine rager reinigt niet, een te grote beschadigt je tandvlees en past niet. De maat verschilt bovendien per tandruimte — veel mensen hebben er twee of drie nodig. Weet je je maat nog niet, lees dan eerst hoe je de rager-maat bepaalt. Twijfel je tussen ragen en flossen, dan legt flossen of ragers de afweging uit — voor de meeste mensen zijn ragers makkelijker en effectiever.

Stap voor stap: zo breng je een rager in

De gouden regel: nooit forceren. Past een rager niet zonder duwen, dan is hij te groot — pak een kleinere maat.

• ›Breng de rager horizontaal en recht in de ruimte tussen twee tanden, net boven het tandvlees.
• ›Volg de natuurlijke ronding; duw niet met kracht en wrik niet omhoog tegen het tandvlees.
• ›Beweeg de rager een paar keer rustig heen en weer (in- en uit) in dezelfde ruimte.
• ›Spoel de rager af en ga naar de volgende ruimte; wissel indien nodig van maat.
• ›Werk systematisch je hele gebit af, zodat je geen ruimtes overslaat.

Hoe vaak per dag?

Eén keer per dag is voldoende, en 's avonds voor het slapengaan is het meest effectief: dan verwijder je de plak die zich overdag heeft opgebouwd voordat die 's nachts z'n gang kan gaan. Vaker mag, maar levert weinig extra op en kan bij te fanatiek gebruik het tandvlees irriteren. Poets daarnaast gewoon twee keer per dag; ragen is een aanvulling op poetsen, geen vervanging.

Wanneer vervang je een rager?

Een rager gaat niet eeuwig mee. Vervang hem zodra de borstelharen uitwaaieren, plat gaan liggen of het draadje verbuigt of knikt — bij dagelijks gebruik is dat meestal na ongeveer een week tot tien dagen. Een versleten rager reinigt merkbaar slechter en een geknikt draadje kan je tandvlees beschadigen.

Schoonmaken en bewaren

Spoel de rager na elk gebruik af onder de kraan om plak en resten te verwijderen, en laat hem aan de lucht drogen — niet in een afgesloten bakje, want vocht houdt bacteriën vast. Bewaar hem droog en op kamertemperatuur. Ragers hoef je niet te desinfecteren; gewoon goed afspoelen en op tijd vervangen is genoeg.

Bloedend tandvlees in het begin — normaal?

Ja, meestal wel. Als je begint met ragen (of na een tijd weer oppakt) kan je tandvlees de eerste dagen licht bloeden. Dat is een teken van bestaande ontsteking (gingivitis), niet van schade — en juist het consequent reinigen laat die ontsteking genezen. Bij goede techniek en de juiste maat neemt het bloeden binnen één tot twee weken duidelijk af.

Blijft je tandvlees na twee weken bloeden, trekt het zichtbaar terug of heb je pijn? Ga dan langs je tandarts of mondhygiënist. Meer over bloedend tandvlees en welke tandpasta helpt lees je in tandpasta bij tandvleesontsteking.